Καλιφόρνια: Πρόβλεψη για παραγωγή 1,225 εκατ. τόνων αμυγδάλων το 2026

480

Ελαφρώς μικρότερη σε σχέση με πέρυσι αναμένεται η φετινή παραγωγή αμυγδάλων στην Καλιφόρνια, καθώς οι υψηλές θερμοκρασίες στις αρχές της άνοιξης επηρέασαν την ανάπτυξη των καρπών και επιτάχυναν την έναρξη της συγκομιδής. Η επίσημη πρόβλεψη του αμερικανικού υπουργείου Γεωργίας (USDA) κάνει λόγο για παραγωγή 1,225 εκατ. τόνους (2,7 δισ. λίβρες), μειωμένη κατά περίπου 1% σε σχέση με το 2025, ενώ η συγκομιδή βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη και αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τα τέλη Οκτωβρίου.

Η φετινή χρονιά έχει, ωστόσο, μία σημαντική ιδιαιτερότητα: είναι η πρώτη κατά την οποία δεν πραγματοποιείται η γνωστή «αντικειμενική μέτρηση» του USDA για την παραγωγή αμυγδάλων. Έτσι, η εκτίμηση που δημοσιοποιήθηκε τον Μάιο και βασίζεται σε έρευνα μεταξύ παραγωγών αποτελεί πλέον την επίσημη πρόβλεψη της αμερικανικής κυβέρνησης.

Στα 1,225 εκατ. τόνους η επίσημη πρόβλεψη

Σύμφωνα με τα στοιχεία του USDA, η παραγωγή αμυγδάλων στην Καλιφόρνια για το 2026 προβλέπεται σε 1,225 εκατ. τόνους, έναντι περίπου 1,270 εκατ. τόνους το 2025. Η μέση στρεμματική απόδοση εκτιμάται σε περίπου 2.173 κιλά/στρέμμα, στα ίδια επίπεδα με την προηγούμενη περίοδο.

Παράλληλα, η έκταση των παραγωγικών φυτειών εκτιμάται σε περίπου 5,62 εκατ. στρέμματα, μειωμένη κατά 1% από το 2025. Η εκτίμηση του USDA προέκυψε από υποκειμενική έρευνα σε περίπου 500 παραγωγούς, οι οποίοι κλήθηκαν να δηλώσουν τις εκτάσεις, τις παραγωγικές τους προσδοκίες και την αναμενόμενη σοδειά.

Η πρόβλεψη βρίσκεται κοντά και στις εκτιμήσεις της αγοράς. Η Blue Diamond Growers είχε αρχικά τοποθετήσει την παραγωγή σε εύρος 1.213.348 – 1.233.763 τόνους, ενώ μεταγενέστερη εκτίμησή της τον Ιούλιο κατέβασε το πιθανό μέσο επίπεδο περίπου στα 1.210.627 τόνους, επικαλούμενη πιέσεις που περιορίζουν το παραγωγικό δυναμικό των οπωρώνων.

Η πρώιμη ζέστη έφερε νωρίτερα τη συγκομιδή

Ένας από τους σημαντικότερους παράγοντες που παρακολουθούν οι παραγωγοί είναι οι ασυνήθιστα υψηλές θερμοκρασίες του Μαρτίου.

Η πρώιμη ζέστη επιτάχυνε την ανάπτυξη του πυρήνα και οδήγησε αρκετές εκμεταλλεύσεις σε συγκομιδή 10 έως 14 ημέρες νωρίτερα από το συνηθισμένο. Η εξέλιξη αυτή μπορεί να δημιουργεί ορισμένα προβλήματα ως προς το μέγεθος των καρπών, ωστόσο οι συνθήκες μετά την ανθοφορία φαίνεται να βοήθησαν στη διατήρηση μεγαλύτερου αριθμού καρπών πάνω στα δέντρα.

Παράλληλα, οι βροχοπτώσεις κατά την περίοδο της ανθοφορίας δημιούργησαν προβλήματα στην επικονίαση, καθώς περιόρισαν για αρκετές ημέρες τη δραστηριότητα των μελισσών, σε μια κρίσιμη περίοδο κατά την οποία ανθίζουν πολλές από τις βασικές ποικιλίες.

Πιο πρώιμη συγκομιδή, πιθανό πλεονέκτημα για τους παραγωγούς

Για ορισμένους παραγωγούς, πάντως, η πρωιμότερη συγκομιδή μπορεί να αποδειχθεί πλεονέκτημα.

Η συγκομιδή των αμυγδάλων στην Καλιφόρνια συνήθως ολοκληρώνεται προς τα τέλη Οκτωβρίου, όταν οι φθινοπωρινές βροχές αυξάνουν τον κίνδυνο υποβάθμισης της ποιότητας. Επομένως, εάν η φετινή παραγωγή ολοκληρωθεί νωρίτερα, οι παραγωγοί μπορεί να περιορίσουν την έκθεσή τους σε καιρικούς κινδύνους.

Ήδη από τον Ιούλιο, ορισμένες μονάδες αποφλοίωσης και επεξεργασίας είχαν αρχίσει να παραλαμβάνουν προϊόν, γεγονός που επιβεβαιώνει τον ασυνήθιστα πρώιμο ρυθμό της φετινής περιόδου.

Κόστος παραγωγής και τιμές πιέζουν τις εκμεταλλεύσεις

Παρά τη συγκρατημένη αισιοδοξία για την αγορά, το κόστος παραγωγής παραμένει σημαντικό ζήτημα για τους παραγωγούς αμυγδάλων.

Οι υψηλότερες τιμές καυσίμων και λιπασμάτων, σε συνδυασμό με τις προηγούμενες χαμηλές τιμές του προϊόντος, έχουν επιβαρύνει σημαντικά την οικονομική κατάσταση των εκμεταλλεύσεων. Σε ορισμένους οπωρώνες, το αυξημένο κόστος έχει οδηγήσει σε περιορισμό των καλλιεργητικών φροντίδων, γεγονός που μπορεί να επηρεάσει και τις αποδόσεις της επόμενης περιόδου.

Την ίδια στιγμή, οι τιμές των αμυγδάλων έχουν αρχίσει να ενισχύονται, δημιουργώντας προσδοκίες για βελτίωση των περιθωρίων κέρδους.

Η εικόνα της αγοράς παραμένει, ωστόσο, άμεσα συνδεδεμένη με το τελικό μέγεθος της φετινής σοδειάς. Μικρότερη παραγωγή, σε συνδυασμό με σταθερή ή αυξανόμενη ζήτηση, θα μπορούσε να στηρίξει περαιτέρω τις τιμές.

Οι εξαγωγές κρατούν την αγορά

Ένα ακόμη χαρακτηριστικό της φετινής αγοράς είναι η μεγαλύτερη σημασία των εξαγωγών.

Οι εγχώριες πωλήσεις αμυγδάλων στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν υποχωρήσει, με τις διεθνείς αγορές να καλύπτουν σε μεγάλο βαθμό το κενό. Η Καλιφόρνια παραμένει ο κορυφαίος προμηθευτής αμυγδάλων παγκοσμίως και η διεθνής ζήτηση εξακολουθεί να αποτελεί βασικό στήριγμα για τον κλάδο.

Η εξέλιξη των εξαγωγών έχει ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία το κόστος παραγωγής αυξάνεται και οι καλλιεργητές αναζητούν καλύτερες τιμές για να διατηρήσουν βιώσιμες τις εκμεταλλεύσεις τους.

Μειώνονται σταδιακά οι παλαιότεροι οπωρώνες

Παράλληλα με τις καιρικές συνθήκες και τις τιμές, ο κλάδος αντιμετωπίζει και μία πιο μακροπρόθεσμη αλλαγή.

Οι παλαιότεροι αμυγδαλεώνες εγκαταλείπονται σταδιακά, ενώ σε τμήματα της Κεντρικής Κοιλάδας της Καλιφόρνιας παραγωγοί εξετάζουν τη μετακίνηση νέων φυτεύσεων προς βορειότερες περιοχές.

Βασικός παράγοντας είναι οι αυστηρότεροι περιορισμοί στη χρήση υπόγειων υδάτων που συνδέονται με τον Sustainable Groundwater Management Act (SGMA). Εκθέσεις σχετικά με την εφαρμογή του νόμου εκτιμούν ότι δυνητικά περίπου 2,02 έως 3,64 εκατομμύρια στρέμματα καλλιεργειών θα μπορούσαν να αποσυρθούν από την παραγωγή, προκειμένου να επιτευχθούν οι απαιτήσεις διαχείρισης των υδάτινων πόρων.

Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να επηρεάσει μακροπρόθεσμα τη γεωγραφία της αμυγδαλοκαλλιέργειας στην Καλιφόρνια.

Η Αυστραλία επενδύει στη δύναμη των δεδομένων

Την ίδια στιγμή, στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού, η Αυστραλία επιχειρεί να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του δικού της κλάδου αμυγδάλου μέσα από καλύτερη αξιοποίηση των δεδομένων.

Νέο πρόγραμμα στατιστικής καταγραφής και συγκριτικής αξιολόγησης αναμένεται να δώσει στους Αυστραλούς παραγωγούς τη δυνατότητα να συγκρίνουν, σε εμπιστευτική και ανώνυμη βάση, βασικούς δείκτες των επιχειρήσεών τους με τους αντίστοιχους περιφερειακούς και εθνικούς μέσους όρους.

Το πρόγραμμα χρηματοδοτείται από τη Hort Innovation και υλοποιείται από το Almond Board of Australia. Στόχος είναι η δημιουργία μιας ισχυρότερης βάσης δεδομένων για την παραγωγή, την κατανάλωση νερού, την αποδοτικότητα και το κόστος παραγωγής.

Ρεκόρ αξίας για την αυστραλιανή αμυγδαλοπαραγωγή

Η πρωτοβουλία έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία ο αυστραλιανός κλάδος αμυγδάλου καταγράφει σημαντική αύξηση της οικονομικής του αξίας.

Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της αυστραλιανής στατιστικής υπηρεσίας δείχνουν ότι η αξία της παραγωγής αμυγδάλων ανήλθε σε περίπου 1,3 δισ. δολάρια Αυστραλίας  (περίπου 794 εκατ. ευρώ) το οικονομικό έτος 2024-25, αυξημένη κατά 19,6%.

Ιδιαίτερα σημαντική είναι και η πορεία των εξαγωγών. Η αυξημένη ζήτηση από την Κίνα έχει ενισχύσει σημαντικά την αξία του αυστραλιανού προϊόντος, με τις εξαγωγές αμυγδάλων προς την κινεζική αγορά να έχουν αυξηθεί έντονα την τελευταία περίοδο.

Benchmarking για μεγαλύτερη αποδοτικότητα

Το νέο σύστημα benchmarking θα επιτρέπει στους παραγωγούς που συμμετέχουν να έχουν πρόσβαση σε συγκρίσιμους δείκτες για την απόδοση των οπωρώνων τους.

Μεταξύ των βασικών παραμέτρων που θα αξιολογούνται περιλαμβάνονται η στρεμματική απόδοση, η κατανάλωση νερού, η αποδοτικότητα και το κόστος παραγωγής.

Παράλληλα, θα συνεχιστεί η συστηματική συλλογή και δημοσίευση των βασικών στατιστικών του κλάδου, ώστε παραγωγοί, επιχειρήσεις και φορείς να διαθέτουν συνεχή εικόνα για την παραγωγή, τις φυτεύσεις, τις πωλήσεις, τις εξαγωγές και τις τάσεις της αγοράς. Το προηγούμενο πρόγραμμα της Hort Innovation είχε ήδη ως στόχο τη δημιουργία αξιόπιστων στοιχείων για τον σχεδιασμό και τη λήψη αποφάσεων στην αυστραλιανή αλυσίδα αμυγδάλου.

Το μεγάλο στοίχημα: παραγωγή, νερό και αγορά

Οι εξελίξεις σε Καλιφόρνια και Αυστραλία δείχνουν ότι η διεθνής αμυγδαλοκαλλιέργεια βρίσκεται μπροστά σε μια νέα περίοδο προσαρμογής.

Στην Καλιφόρνια, οι παραγωγοί καλούνται να αντιμετωπίσουν την αβεβαιότητα που προκαλούν οι υψηλές θερμοκρασίες, το αυξανόμενο κόστος και οι περιορισμοί στη διαχείριση των υδάτων. Στην Αυστραλία, η έμφαση μετατοπίζεται στην αξιοποίηση δεδομένων και στη βελτίωση της αποδοτικότητας των εκμεταλλεύσεων.

Το κοινό σημείο είναι η ανάγκη για περισσότερη παραγωγικότητα με λιγότερους πόρους, καλύτερη διαχείριση του νερού και ισχυρότερη παρουσία στις διεθνείς αγορές.

Για την Καλιφόρνια, η τελική εικόνα της σοδειάς του 2026 θα κριθεί τους επόμενους μήνες. Η αρχική πρόβλεψη των 1,225 εκατ. τόνων αποτελεί ένα σημαντικό σημείο αναφοράς, αλλά οι πραγματικές ποσότητες που θα φτάσουν στα αποφλοιωτήρια και στη συνέχεια στην αγορά θα δείξουν τελικά πόσο έντονα επηρέασε η πρώιμη ζέστη τη φετινή παραγωγή.

Με πληροφορίες από freshplaza.com